O Corinthians entrou em campo no rigoroso inverno japonês para seu primeiro desafio no Mundial. O adversário foi o campeão africano o Al Ahly do Egito que participa pela quarta vez do torneio sem ter passado perto da classificação para a final em nenhuma oportunidade. A verdade é que os sul-americanos não deveriam tornar os jogos de estreia difíceis afinal tecnicamente não há comparação com as equipes de outros continentes, apenas a Europa leva vantagem sobre a América do Sul.
O fato é que os jogos sempre foram complicados, principalmente entre os times brasileiros que valorizam mais do que deveriam a competição. São Paulo, Inter e Santos sofreram nessa fase e ficou pior quando, em sua segunda ida ao Japão, o Inter foi surpreendido e perdeu para o Mazembe.
O Corinthians parecia imune a isso na primeira etapa, pressionou a saída de bola e não permitiu nenhum chute perigoso ao gol de Cássio. Aos poucos os laterais corinthianos foram se soltando e compensavam a má atuação de Emerson e Paulinho dois dos seus melhores jogadores. Danilo e Douglas demonstravam vontade, mas faltava imaginação. Do outro lado os egípcios mostraram sua deficiência técnica no alto número de passes errados. A partida prometia ficar fácil quando Douglas achou bem Guerrero que abriu o marcador de cabeça. O Corinthians terminou a primeira etapa com a impressão de vencer bem e sem dar chances ao rival.
Porém, na segunda etapa o Al Ahly passou a acreditar, muito por culpa do time brasileiro que recuou e, pior, perdeu a sua unidade, as linhas de defesa e ataque ficaram distantes e os egípcios tomaram conta dos rebotes, chutaram de longe e assustaram Cássio, Tite efetuou alterações visando apenas o sistema defensivo, era preciso mais que isso.
Fosse o Al Ahly um pouco mais qualificado as possibilidades de empate seriam reais. O Corinthians terminou ansioso e acuado, sofrendo mais que o necessário, mas importa mais ainda a classificação e ela foi conseguida independente da forma. Porém, para derrubar Chelsea ou Monterrey vai ser preciso mais força do que a usada para derrubar a piramide do Al Ahly.
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